オーストラリアのローカルなIT企業での経験：日本人エンジニアが感じた文化の違い
私は日本生まれの日本人ですが、今年の半ばまでオーストラリアの会社で3年近く働いていました。
クイーンズランド州ゴールドコーストに本社のあるローカルなITコンサルティング会社。クライアントもオーストラリアのローカルな会社。賃金はオーストラリアドル払い。日本人の社員は自分だけ。当然、コミュニケーションは英語。
他の英語圏の住民からすると珍しくもない体験だと思いますが、島国の日本人からすると珍しい体験だったので、そこで働くことになった経緯や日本との違いについて感じたことを書いておこうと思います。
オーストラリアの会社で働くまでの経緯
当時は、私は20代後半で、日本の会社ながらも職場では英語が使われる程度のそこそこのグローバルな環境で働いていました。完全なグローバルな環境というわけではなく、開発チームとのコミュニケーションに英語が必要になるという環境です。当時から今に至るまで英語は流暢に話せるレベルではないですが、日々勉強をし、ビジネス英語のレベルをギリギリ名乗れる程度まで英語力を鍛えていました。
そういう中で、本当のグローバルな環境に飛び込んでみたいという思いが次第に強くなり、20代が終わる前に実際に海外で働くという挑戦を実現したいと思い、ワーキングホリデー制度や海外就職について色々と検討していました。
そのように海外就職を考える中でLinkedInを眺めていた時、唐突にオーストラリアのITコンサルティング会社のCTOからモバイルアプリの開発を手伝ってほしいとの依頼を受ける出来事がありました。まだ求人に応募していない段階での話だったので、自分としてはかなり驚きました。
どうやら前任者がいなくなったらしく、開発途中のモバイルアプリをリリースまで終わらせてほしいという依頼でした。週10時間程度で、日本からリモートワーク、開発メンバーは自分とそのCTOの二人、JavaScript製のフレームワークによるモバイルアプリの開発案件という内容でした。
当時の私はモバイルアプリの開発経験が豊富だったわけではありませんが、使用されている技術やプログラミング言語を見る限り問題なさそうだったので、仕事を引き受けました。開発自体は、モバイルアプリに詳しい友人の助けを借りるなどしてリリースまで漕ぎ着けることができました。
その後、追加の開発や他のプロジェクトにも関わってほしいという話をされ、フルタイムのポジションのオファーをいただきました。オファーいただいた当初は悩んだのですが、こんな機会はあまりないだろうなと考え、当初から前向きに捉えていました。今から考えると、自分もまだまだ若く挑戦的だったなと思います。
ちなみに、当初はビザのスポンサーの相談もして移住なども考えていたのですが、コロナ禍ということもあって有耶無耶になってしまいました。
異国でのソフトウェア開発という仕事
さて、このようにして始まった海外でのソフトウェア開発業務ですが、仕事内容が大きく変わったわけではありませんでした。
クライアントの要求を満たす設計を考え、プログラミング言語で実装し、動作確認のテストを実施した上で、本番環境にリリースする。考えてみると当たり前ですが、日本とオーストラリアであってもソフトウェア開発のプロセス自体は大きく変わらず、そのため仕事内容自体に新鮮味や驚きを感じることは少なかったです。
そのおかげというべきでしょうか、異国の地であっても今までの経験が無駄になることはなく、仕事内容自体に難しさを感じることは少なかったです。ただ、それと同時に、仕事に対する物足りなさを感じる原因になってしまっていました。
異国でのソフトウェア開発に不安を感じる方もいるかもしれませんが、日本での開発経験が一定以上あれば十分に通用するはずです。後述しますが、むしろ文化的な違いに苦労するケースの方が多いと思います。補足ですが、私の知る別の日本人はオーストラリアの食文化に馴染めなかったと話していました。
英語
オーストラリアのローカルな会社で、クライアントや社員が現地人で日本人の社員は自分だけだったため、当然ながらある程度の英語力は求められました。もちろん、面接は全て英語で行いましたし、雇用契約書なども英語でした。
ただ、今ですら英語を100%流暢に話せるわけではなく、TOEIC 800点程度の実力でビジネスレベルを名乗ってもギリギリ許される程度の英語力しかないのに、働き始めた当初は更に良くなかったのでなかなかハードルが高いようにも思えました。
なので、英会話を学習していましたが、英語を「読む・書く」は割とできても、特に「話す・聞く」というのがなかなか上達しませんでした。そのため、できるだけ文章でコミュニケーションを取るようにするなど工夫をしていました。ただ、たまに上手く口頭で説明できなかったり、会議中に分からない単語があったりした時は焦りもありました。
それでも自分の英語力について問題視されたことはありませんでした。結局のところ、自分はソフトウェアエンジニアとしてのスキルを評価してもらっていたので、英語ができなくても許されていたんだろうなとは思います。
なので英語を理由に海外就職を諦める必要はなく、スキルの方がよっぽど重宝されるものだというのは改めて感じました。もちろん職種にもよるとは思います。
労働時間
実際に働き始めてみて、最初に驚いたのは労働時間の違いでした。よく日本人は働き過ぎだと世間で言われることも多いですが、実際に違いは大きかったように思えます。
まず、オーストラリアの祝日は日本より少ないので驚くかもしれません。州ごとに祝日は大きく異なりますが、クイーンズランド州では年間10日程度でした。対して日本は年間16日もあります。日本では当然の大晦日から正月の休みですが、オーストラリアには存在しません。12月31日は勤務日で、1月2日から通常業務が始まります。
その代わりと言えるか分かりませんが、週当たりの労働時間は短いです。自分の契約では週36時間労働、1日あたり7.2時間で契約を履行したことになります。対して日本では、フルタイムの正社員は週40時間労働、1日あたり8時間が標準的だと思います。
その上で、オーストラリアでは残業などもあまり求められません。もちろん、ソフトウェア開発という仕事の都合上、リリース前後や緊急対応が必要な繁忙期には、長時間の稼働を求められることもあります。ただ、普段の仕事では労働時間よりはアウトプットを求められるので、やることをやっていれば文句を言われることはありません。
総合すると、オーストラリアの祝日は少ないですが、年間の労働時間は日本より少なかったです。
年間260日の平日があるとして、計算は以下の通り。年間では労働時間が大きく違います。
- (260 - 10) * 7.2 = 1,800時間
- (260 - 16) * 8 = 1,952時間
これは明確にありがたかった点で、日本で経験のあった残業のしすぎで頭が回らなくなるようなことは、オーストラリアではほぼ起きませんでした。働きすぎによる弊害は間違いなくあります。
人材の流動性
次に驚いたのは人材の流動性の激しさでしょうか。日本の感覚では信じられないくらい突然人が解雇されたり採用されたりします。
この話は業界や会社によっても大きく変わるとは思います。実際に、自分のクライアントとして関わっていた会社では長期で働いている人も在籍していました。自分の働いていた会社がIT業界で少人数のスタートアップだったというのは大きく影響していたと思います。ただ、それでも日本の感覚からすると人材の流動性のスピード感が違いました。
自分が見た中で最短の解雇は1か月未満でした。その方はPMとして横断的にプロジェクトへアサインされており、長期契約だろうと思っていましたが、唐突に1か月でいなくなったため、とても驚いた記憶があります。
そういう雰囲気だったので、自分も働き始めた当初は「自分もいつクビになるか分からないな」という感覚がありました。そのおかげというわけではありません。しかし、パフォーマンスが問題視されることはなく、契約は更新され続けました。辞める頃には、役員を除けば社内で最も古株の社員となっていました。在籍期間は3年未満でしたが。
人材の流動性が高いメリットは、ある程度の生産性を担保できる点にあります。というか、アウトプットを出せないような生産性が低いと思われた人は大抵契約を切られていました。
その反面、会社への愛着は持てませんでした。「役立たなくなったらクビになる」という事実が明らかだったため、どこかドライな心境で働かざるを得なかったのです。
そのおかげでスキルアップに対するモチベーションが保たれていたので良かったと言えば良かったのですが、少し複雑な心境ではありました。
退職、そして次
さて、そんな色々とあったオーストラリアのローカルなITコンサルティング会社での仕事ですが、始まりがあれば終わりもあるということで、今年で退職する決断に至ったわけです。
リモートワークで比較的自由に働けましたし、休みは多くないものの拘束時間は長くありませんでした。成功したプロジェクトや付き合いの長いクライアントもおり、一般的に言えば『良い職場』だったと思います。
ただ、入社当初に感じていたような、毎日が新鮮で学びのある挑戦的な環境は、いつの間にか失われていたように思います。そのような中で、あえてオーストラリアという異国で働く動機は薄くなっていったようにも思えます。
広義には「良い職場」だったと思うので、辞めたくなったこと自体、少し不思議な気もします。ただ、もし今また同じ職場で働いたとしても、やはり辞めたくなるだろうとは思います。
いつも思うことですが、人生は有限でいつまで健康でいられるか分からないので、やりたいことはやれるうちにやっておいた方が良いと思います。20代の最後に始めた冒険も終わるころには30代でした。最近、30代になり、自分の人生のフェーズが変わりつつあるのを少し感じています。そういう中で、いつかやってみたかった日本とは無縁の海外の職場で働くことができたのは貴重な経験だったなと思います。